我国资源供需矛盾突出，环境压力增大，已经成为持续发展的严重瓶颈，急需探索破解之策。目前，我国每年消耗50亿吨的矿产资源，超过美国成为全球第一“资源消耗超级大国”。专家估计，中国要达到发达国家的水平，需要3个地球的资源，高消耗、高污染的经济发展模式已难以为继。
为了缓解资源瓶颈对经济发展的束缚，中央制定加快转变经济发展方式的指导方针，国家把“城市矿山”资源的循环利用提高到战略高度。2010年10月国务院发布的《关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定》，把节能环保产业作为战略性新兴产业，提出“加快资源循环利用关键共性技术研发和产业化示范，提高资源综合利用水平和再制造产业化水平”、“加快建立以先进技术为支撑的废旧商品回收利用体系”。我国政府已颁布《“十二五”国家废物资源化科技发展专项规划》《废旧电器电子产品回收管理条例》等政策法规，促进城市矿产产业发展。2010年5月，国家发改委、财政部联合下发了《关于开展城市矿产示范基地建设的通知》，标志着我国“城市矿产”开发成为国家项目。到“十二五”末，我国将在全国建成50个左右技术先进、环保达标、管理规范、利用规模化、辐射作用强的城市矿产示范基地。国家选择湖南汨罗示循环经济产业区等7家园区作为首批城市矿产示范基地，到2015年，这7家示范基地将形成年加工利用再生铜190万吨、再生铝80万吨、再生铅35万吨、废塑料180万吨的能力。
他山之石：日本和美国的“城市矿产”模式
“城市矿山”概念由日本东北大学的南条道夫教授于1988年最早提出，在我国被称为“城市矿产”，是对废弃资源再生循环利用的形象比喻，即指从经济发展过程中产生和蕴藏于城市各个角落的废旧机电设备、电线电缆、通信工具、汽车、家电、电子产品、金属和塑料包装物中，提取可循环利用的钢铁、有色金属、贵金属、塑料、橡胶等资源。
据日本专业杂志《金属时评》公布的资料，从1吨废旧手机中可以提炼400克黄金、2.3千克银、172克铜；从1吨废旧个人电脑中可以提炼300克黄金、1千克银、150克铜以及近两千克等其他稀有金属等。而天然的金矿，只要1吨金砂矿石能提炼1到2克黄金，就有开采价值。在通常情况下，开采1吨金砂仅能提炼5克黄金。可见与天然矿山相比，“城市矿产”资源品位更高，具有广阔的发展前景。据测算，目前日本国内的“城市矿山”蕴藏的黄金约6800吨，白银约6万吨，钽约4400吨，相当于全球黄金储量的16%，白银储量的22%，钽储量的10%。德国采用多元回收体系对玻璃、铝、锡、塑料等包装物进行回收，回收率分别达到100%、100%、99%和97%，有效降低环境负荷。
据美国全国物质循环利用联合会公布的数字，全美共有5.6万家公私企业涉及废弃物的回收利用行业，为美国人提供了110万个就业岗位，每年的毛销售额高达2360亿美元。日本于2001年制定并实施了《家用电器回收法》，该法规定，消费者必须将废旧空调、冰箱、电视机和洗衣机等家用电器交由销售商送返生产厂家进行回收利用，回收的家电成为“城市矿产”产业的原料。
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